솔직한 30대 직장인의 중매결혼 경험담: 기대와 현실, 그리고 몇 가지 오해

30대 중반, ‘중매’라는 선택지 앞에 서다

사실 결혼을 생각할 때, 가장 먼저 떠올렸던 건 자연스러운 만남이었다. 동호회나 친구 소개, 아니면 직장에서 자연스럽게 눈이 맞는 그런 그림. 그런데 서른 중반이 넘어가니, ‘자연스러운 만남’이라는 게 생각보다 흔치 않다는 걸 깨달았다. 주변 친구들도 하나둘 결혼을 하고, 남은 친구들은 각자의 영역에서 치열하게 살고 있었다. 그러다 보니 자연스럽게 새로운 사람을 만날 기회 자체가 줄어들었고, ‘중매’라는 단어가 조금씩 머릿속을 맴돌기 시작했다. 처음에는 ‘내가 무슨 드라마 주인공도 아니고’라며 왠지 모를 거부감이 들었다. 뭔가 좀… 구시대적이고, 제3자가 끼어드는 게 영 찜찜한 느낌이랄까. 그래도 ‘밑져야 본전’이라는 생각으로, 몇 군데 괜찮다는 결혼정보회사의 상담을 받아보기로 했다. 비용은 꽤 나가는 편이었는데, 내가 생각했던 것보다 더 높은 수준이었다. 아무래도 ‘노블’급 서비스를 표방하는 곳들이 많아서 그런지, 첫 상담 비용만 해도 10만 원 이상은 훌쩍 넘었다. 정식으로 가입하면 수백만 원에서 천만 원을 넘는 경우도 있다고 하니, 솔직히 좀 부담스러웠다. 하지만 ‘이왕 하는 거 제대로 해보자’는 마음으로, 몇 군데 비교해 본 끝에 최종적으로 한 곳을 선택했다. 초기 비용은 약 500만 원 정도였다. 1년 이용료였는데, 중간에 그만둘 경우 환불 규정도 꼼꼼히 확인했다.

첫 만남, ‘조건’이라는 현실적인 장벽

결혼정보회사를 통해 처음 소개받은 분은, 스펙으로는 정말 나무랄 데가 없었다. 괜찮은 직장에 다니고, 집안 환경도 좋고, 무엇보다 첫인상이 깔끔했다. ‘아, 이런 사람이 중매로 연결되는구나’ 싶었다. 그런데 막상 만나서 대화를 나눠보니, 뭔가 좀… ‘이게 아닌데?’ 하는 생각이 들었다. 서로의 가치관이나 생활 방식에 대한 이야기는 거의 없었고, 주로 서로의 조건이나 배경에 대한 확인에 가까운 대화가 오갔다. ‘어느 정도 예상은 했지만, 이렇게까지 서로의 조건을 줄 세우듯 확인해야 하나’ 하는 생각이 들면서, 솔직히 약간 실망스러웠다. 나 역시 내 프로필에 적힌 조건들을 통해 상대방에게 어필해야 한다는 사실이 왠지 모르게 씁쓸하게 느껴졌다. 이건 마치, ‘좋은 조건’이라는 상품을 서로 평가하고 고르는 듯한 느낌이었다. 물론, 결혼은 현실이고 경제적인 부분이 무시할 수 없다는 건 잘 안다. 나 역시 그런 현실적인 부분을 고려해서 결혼정보회사를 선택한 것이니까. 하지만 그래도 ‘사람 대 사람’으로서의 교감이나, 서로에 대한 호감 같은 기본적인 부분도 중요하다고 생각했다. 첫 번째 만남 후, 상대방에게서는 ‘좋은 분 만나셨네요’라는 문자가 왔지만, 나는 왠지 모를 씁쓸함 때문에 다음 만남을 이어가고 싶다는 생각이 들지 않았다. 아마 이런 경험 때문에, 중매결혼에 대한 부정적인 인식이 생기는 사람들도 많을 거라고 생각한다. 나 역시도 그런 순간을 경험했다.

‘기대 vs 현실’ – 중매결혼, 과연 성공 확률은?

앞서 말했듯이, 나는 중매결혼이 무조건 정답이라고 생각하지 않았다. 오히려 ‘이렇게까지 해서 결혼하면 과연 행복할까?’ 하는 회의감도 들었다. 하지만 동시에 ‘그래도 나에게 맞는 사람을 찾아줄 수도 있지 않을까?’ 하는 막연한 기대감도 있었다. 실제로 결혼정보회사를 통해 소개받은 몇몇 분들과 만남을 가졌지만, ‘이 사람이다!’ 싶은 확신이 드는 경우는 드물었다. 어떤 분은 대화가 잘 통했지만, 외모나 분위기가 내 스타일이 아니었고, 또 어떤 분은 조건은 좋았지만 대화 자체가 좀 어렵게 느껴지기도 했다. 정말 ‘조건’이라는 틀 안에서 만남이 이루어지다 보니, 예상치 못한 부분이 부딪히는 경우가 많았다. 예를 들어, 프로필에는 ‘활동적인 성격’이라고 되어 있었는데 실제로 만나 보니 집에서 혼자 영화 보는 걸 훨씬 좋아한다거나, ‘여행을 좋아한다’고 해서 해외여행 경험을 물어보면 몇 년 전 가족 여행이 전부였다거나 하는 식이었다. 이런 예상과 현실의 괴리가 꽤 컸다. 나는 대략 6개월 정도 결혼정보회사를 이용했는데, 이때 들었던 총 비용은 약 800만 원 정도였다. 만남 자체는 5~6번 정도 가졌던 것 같다. 그중에서 ‘이 사람과는 좀 더 알아보고 싶다’는 생각이 든 사람은 딱 한 명 있었지만, 결국 진지한 만남으로 이어지지는 못했다. 많은 사람들이 중매결혼이라고 하면, 마치 ‘당연히 결혼까지 골인’하는 것처럼 생각하는 경향이 있는데, 현실은 전혀 그렇지 않았다. ‘운명처럼 딱 맞는 사람을 만나겠지’라는 생각으로 접근했다면, 실망이 클 수밖에 없을 것이다. 실제로 나처럼 중매결혼을 시도했다가 ‘시간과 돈만 버렸다’고 생각하며 그만두는 사람들도 주변에 꽤 있었다. 나 역시도 ‘정말 이대로 괜찮을까’ 하는 생각이 자주 들었다. 하지만 ‘혹시 다음번에는?’ 하는 기대감 때문에 쉽게 포기하지 못했다.

중매결혼, 무조건 ‘갑’은 아니다

많은 사람들이 결혼정보회사를 ‘만남을 주선해주는 곳’ 정도로만 생각한다. 물론 틀린 말은 아니지만, 실제로 이용해보면 ‘갑’이 누구인지, 그리고 내가 어떤 입장에 놓이는지 명확히 알게 된다. 처음 상담받을 때만 해도 ‘내가 괜찮은 사람을 고르는 입장’이라고 생각했는데, 막상 매칭이 시작되고 나서는 ‘나라는 상품을 어떻게 포장해서 상대방에게 어필할까’를 고민하게 되는 경우가 더 많았다. 물론, 적극적으로 매칭을 성사시키려는 매니저들의 노력도 있었지만, 때로는 너무 ‘조건’ 위주로만 상대를 평가하는 듯한 느낌을 지울 수 없었다. 또한, 상대방의 프로필을 볼 때도 ‘진짜 저게 다 맞을까?’ 하는 의구심이 들 때가 있었다. 아무래도 결혼정보회사 자체의 검증 시스템이 완벽하지는 않을 것이라는 생각 때문이었다. 솔직히 말해, 몇몇 만남에서는 상대방이 프로필과 많이 다르다는 느낌을 받기도 했다. 처음에는 ‘내가 너무 까다로운가?’ 하는 생각도 했지만, ‘이 정도는 당연히 알아보고 만나야 하는 거 아닌가?’ 하는 생각도 들었다. 나는 약 1년 정도 결혼정보회사를 이용했고, 최종적으로는 혼자만의 시간을 갖기로 결정했다. 솔직히 말하면, ‘돈이 아깝다’는 생각이 가장 컸다. 몇 백만 원이라는 돈을 쓰고도 마땅한 결과물을 얻지 못했다는 사실이 씁쓸했다. 물론, 나와 같은 방식으로 중매결혼에 성공해서 결혼한 지인들도 있다. 그분들은 ‘역시 돈을 들인 보람이 있다’고 이야기한다. 하지만 그분들은 ‘기대치를 좀 낮추고, 좋은 사람을 만난다는 것에 감사한다’는 공통점이 있었다. 반면, 나는 ‘완벽한 조건’과 ‘내 스타일’이라는 두 마리 토끼를 잡으려고 했던 것 같다. 결국, 이런 복합적인 이유들 때문에 나는 결혼정보회사를 그만두게 되었다. 나는 약 1천만 원 정도의 비용을 지출했고, 1년이라는 시간을 사용했다. 결과적으로는 ‘실패’라고 생각하지만, 동시에 ‘값을 치르고 배운 경험’이라고도 생각한다.

그래서, 중매결혼, 누구에게 추천할까?

솔직히 말해서, 지금 내가 ‘결혼정보회사를 이용하세요!’라고 적극적으로 추천하기는 어렵다. 특히 ‘단기간에, 완벽한 배우자를 찾고 싶다’고 생각하는 사람에게는 더욱 그렇다. 내가 경험해본 바로는, ‘중매’라는 방식이 모든 사람에게 맞는 해결책은 아니었다. ‘연애가 어렵다’, ‘주변에 소개받을 사람이 없다’는 이유만으로 덜컥 시작하기에는 비용과 시간적인 부담이 크다. 나는 약 1천만 원 정도의 비용을 투자했고, 1년이라는 시간을 보냈다. 이 과정에서 ‘정말 이 방법이 맞나?’ 하는 회의감이 수없이 들었다. 어떤 사람에게는 이 경험이 ‘시간과 돈 낭비’일 수도 있고, 또 어떤 사람에게는 ‘의외의 좋은 인연을 만나는 계기’가 될 수도 있다. 나의 경우, ‘자연스러운 만남’에 대한 기대치가 높았던 편이었고, ‘조건’에만 치중하는 과정에서 다소 실망감을 느꼈다. 따라서 ‘결혼정보회사를 통해 만나는 사람들은 다 그렇겠지’라고 단정 짓는 것은 금물이다. 오히려 ‘편견 없이, 다양한 방식의 만남을 열어두고 싶다’는 사람이거나, ‘체계적인 검증 시스템을 통해 상대방을 만나고 싶다’는 사람에게는 어느 정도 도움이 될 수도 있다고 생각한다. 마지막으로, 나는 이 경험을 통해 ‘당장 결혼해야 한다는 강박에서 벗어나, 조금 더 나를 알아가는 시간을 갖자’는 결론을 내렸다. 결혼정보회사를 그만둔 후, 나는 잠시 혼자만의 시간을 갖기로 했다. ‘나 자신에게 집중하는 시간’을 통해, 앞으로 내가 어떤 사람과 어떤 관계를 맺고 싶은지에 대해 좀 더 깊이 고민해볼 생각이다. 이 과정에서 뜻밖의 좋은 인연을 만날 수도 있고, 아니면 나 혼자서도 충분히 행복할 수 있다는 것을 깨닫게 될 수도 있을 것이다. 중요한 것은, ‘결혼’이라는 결과 자체에 매몰되기보다 ‘나 자신’에게 좀 더 집중하는 것이라고 생각한다. 만약 당신도 나와 비슷한 고민을 하고 있다면, 섣불리 결정하기보다는 충분히 시간을 가지고 자신을 돌아보는 시간을 먼저 가져보는 것을 추천한다.